HIDROXID DE SODIU (SODA CAUSTICĂ); HIDROXID DE POTASIU (POTASĂ CAUSTICĂ); PEROXIZI DE SODIU SAU DE POTASIU

A.- HIDROXID DE SODIU (SODA CAUSTICĂ)

      Hidroxidul de sodiu (NaOH) constituie soda caustică. Acest produs nu trebuie confundat cu soda comercială, care constituie un carbonat de sodiu (poziţia 28.36).

      Hidroxidul de sodiu este obţinut în special prin acţiunea laptelui de var asupra carbonatului de sodiu sau prin electroliza clorurii de sodiu. El se poate prezenta în soluţie apoasă sau sub formă solidă anhidră. Deshidratarea soluţiei apoase de hidroxid de sodiu dă un produs în stare solidă sub formă de fulgi sau bucăţi. În stare pură, produsul chimic se prezintă în cuburi sau în pastile puse în flacoane de sticlă.

      Soda solidă atacă pielea şi distruge mucoasele. Ea este delicvescentă şi foarte solubilă în apă. Ea trebuie să fie conservată în recipiente de oţel bine închise.

      Soda caustică este o bază puternică, care are numeroase aplicaţii industriale: prepararea anumitor paste lemnoase chimice prin eliminarea ligninei, fabricarea celulozei regenerate, mercerizarea bumbacului, metalurgia tantalului sau a niobiului, obţinerea săpunurilor dure, fabricarea a numeroase produse chimice şi în special a compuşilor fenolici: fenol, rezorcină, alizarină etc.

      Sunt excluse:

      Leşiile sodice reziduale de la tratarea pastelor de celuloză cu sodă sau sulfat care se clasifică la poziţia 38.04; din acestea se poate extrage soda caustică şi uleiul de tal de la poziţia 38.03.

      Amestecurile de sodă caustică şi de var denumite calce sodată care se clasifică la poziţia 38.24.

B.- HIDROXID DE POTASIU (POTASĂ CAUSTICĂ)

      Hidroxidul de potasiu (KOH) (potasa caustică) produs ce trebuie diferenţiat de carbonatul de potasiu (poziţia 28.36) sau potasa comercială (termen utilizat impropriu în anumite ţări pentru a denumi o sare oarecare de potasiu şi în mod special clorura) prezintă multe asemănări cu hidroxidul de sodiu, descris mai sus.

      Poate fi obţinut mai ales prin electroliza soluţiilor naturale de clorură de potasiu de la poziţia 31.04. Poate fi obţinut şi prin acţiunea laptelui de var asupra carbonatului de potasiu (potasă de var). Hidroxidul de potasiu pur este obţinut cu alcool sau prin dubla descompunere a baritei şi a sulfatului de potasiu.

      Acest produs se prezintă sub forma unei soluţii apoase (leşie de potasă) mai mult sau mai puţin concentrată (uzual de circa 50%) sau ca potasă solidă, conţinând, printre alte impurităţi, clorură de potasiu. Este conservat în acelaşi mod ca şi soda caustică şi prezintă aceleaşi proprietăţi.

      Este utilizat în special la fabricarea săpunurilor fine, la decaparea pieselor de metalizat sau de vopsit, la albire, la fabricarea permanganatului de potasiu. Este folosit şi în medicină ca agent de cauterizare, sub forma unor bastonaşe (pietre de cauter); amestecat cu var, pentru această utilizare este clasificat la poziţia 30.03 sau 30.04.

C.- PEROXID DE SODIU

      Peroxidul de sodiu (dioxid de sodiu) (Na₂O₂), obţinut prin combustia sodiului, este un praf alb sau gălbui, cu o densitate de aproximativ 2,8, foarte delicvescent, descompus de către apă cu producere de căldură şi formarea peroxidului de hidrogen. Este prezentat şi sub formă de turtă, închisă în cutii metalice sudate.

      Este utilizat în industria săpunului, pentru albirea ţesăturilor, ca agent oxidant în sintezele organice sau pentru epurarea aerului viciat, în special în submarine. Asociat cu catalizatori (urme de săruri de cupru, de nichel etc.) pentru obţinerea rapidă a peroxidului de hidrogen (oxilit), el constituie un preparat de la poziţia 38.24.

D.- PEROXID DE POTASIU

      Peroxidul de potasiu (dioxid de potasiu) (K₂O₂) prezintă mari analogii cu peroxidul de sodiu, din punct de vedere al procedeelor de obţinere, al proprietăţilor şi al utilizărilor.