ZIRCONIU ŞI ARTICOLE DIN ZIRCONIU, INCLUSIV DEŞEURI ŞI RESTURI

      Principalul minereu de zirconiu este zirconul (silicat de zirconiu). Metalul se obţine, în general, prin reducerea oxidului sau a clorurii, sau prin electroliză.

Zirconiul este un metal gri-argintiu, maleabil şi ductil.

     În stare pură este utilizat, sub formă fin divizată, la producerea luminii-fulger (blitz), sau sub formă de pulbere sau de filamente foarte fine, drept compoziţii absorbante (getteri) la fabricarea tuburilor electronice. El intră, de asemenea, în prepararea oţelurilor aliate de la Capitolul 72 (sub formă de ferozirconiu), sau a altor aliaje (de nichel etc.).

      Zirconiul, singur sau aliat cu staniu (zircalloy), este utilizat, de asemenea, la fabricarea tecilor pentru cartuşele combustibilului nuclear sau a structurilor metalice pentru instalaţiile nucleare. Aliajele lui cu plutoniu şi uraniu sunt utilizate drept combustibil nuclear. Pentru utilizări nucleare, zirconiul trebuie să fie, în prealabil, purificat, astfel încât să nu conţină decât urme foarte slabe de hafniu.